Mathew Baker, pemain muda diaspora yang saat ini bermain untuk Melbourne City U-18, telah memutuskan untuk meninggalkan pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U-20. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, karena Baker dianggap sebagai salah satu talenta yang paling berpotensi di dalam skuad Garuda Muda.
Matthew Baker pernah terdaftar menjadi salah satu pemain yang akan dibelanya Indra Sjafri untuk menggawangi Timnas U-20 Indonesia pada Piala Asia U-20 2025 yang diadakan di Tiongkok, dari tanggal 12 Februari sampai 1 Maret 2025.
Sayangnya, ia tidak melanjutkan proyek tersebut karena beberapa alasan yang berhubungan dengan perkembangan karir dan konflik minat dengan klubnya.
Mathew Baker menyampaikan salam pamit dan terima kasih kepada coach Indra Sjafri melalui postingan Instagram miliknya.
“Berterima kasih kepada @indrasajfri_coach atas kesempatan dan kepercayaan yang telah diberikan kepada saya untuk bergabung dengan Timnas U-20. Karena situasi ini menyebabkan saya tidak bisa melanjutkan ke Timnas U-20. Namun, saya tetap siap untuk berkontribusi dengan Timnas U-17 di kejuaraan Asia,” tulis (nama) dalam posting Instagram.
Sehubungan keputusan pemain diaspora, Indra Sjafri memberikan klarifikasi tentang pemain tersebut. Pemain diaspora itu diundang oleh Melbourne City U-18 untuk bergabung dalam kejuaraan Piala Asia U-20 atau Piala Asia U-17 pada tahun 2025.
“Khusus untuk Mathew Baker, klubnya membalas email dari PSSI dan memintanya untuk memilih salah satu, yaitu Piala Asia U-20 atau Piala Asia U-17 2025. Saya menyarankan dia untuk memilih Piala Asia U-17 2025,” katanya.
Meskipun memiliki potensi yang besar, Baker yang berusia 15 tahun ini perlu diberikan waktu lebih banyak untuk berkembang sebelum bersaing dengan jersey U-20.
Dengan kembali fokus pada Timnas U-17, Mathew Baker diharapkan dapat memberikan kontribusi besar dalam turnamen Piala Asia U-17 pada bulan April mendatang. Turnamen ini akan menjadi kesempatan bagi Baker untuk menunjukkan kemampuannya di tingkat internasional dan mendapatkan pengalaman berharga untuk kariernya.
